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Biographie de Yasser Arafat :

Mohammed Abd el-Rahman Abd el-Raouf Arafat est né au Caire (Egypte) le 24 août 1929, d'une famille de notables de Jérusalem, les Husseini. Musulman sunnite, il s'est marié en 1992 à son assistante, Souha Tawil, issue d'une famille chrétienne palestinienne, de 34 ans sa cadette. Une fille, Zahwa, est née de leur union en 1995.

Il participe aux combats en Palestine en 1948 puis se réfugie à Gaza avant de retourner au Caire où il poursuit des études d'ingénieur civil de 1950 à 1956.

Président de l'union des étudiants palestiniens de 1952 à 1956, il participe ensuite à la guerre de 1956 avec le grade de sous-lieutenant dans l'armée égyptienne.

Plusieurs fois arrêté pour ses activités politiques en Egypte, il s'installe au Koweit où il fonde le Fatah en 1959 - avec Salah Khalaf (Abou Iyad), Khalil al-Wazir (Abou Jihad), Mahmoud Abbas (Abou Mazen) et Farouk Kaddoumi (Abou Loutof).

Le Fatah devient rapidement la première organisation politique palestinienne. Yasser Arafat prend le nom de guerre, Abou Ammar.

Le 31 décembre 1964, le Fatah déclenche la lutte armée contre Israël et lance sa première opération sur ce territoire.

Après la défaite arabe de la guerre des Six Jours, en juin 1967, Yasser Arafat réapparaît après 2 ans passés dans la clandestinité, sous le nom de guerre d’Abou Ammar.

Le 4 février 1969, Yasser Arafat devient président du Comité Exécutif désigné par le Conseil National Palestinien (CNP) et est élu président de l'OLP.

En septembre 1970, il est chassé de Jordanie par les troupes du roi Hussein et établit le quartier général de l’OLP (Organisation de Libération de la Palestine) à Beyrouth.

En 1973, il est désigné Commandant en chef de toutes les forces combattantes palestiniennes.

Lors du Sommet arabe de Rabat, le 26 octobre 1974, Yasser Arafat obtient la reconnaissance de l’OLP comme le "seul et légitime représentant du peuple palestinien".

En novembre 1974, l’Organisation est admise comme membre observateur à l’ONU. Il s'adresse à l'Assemblée Générale des Nations Unies à New-York en novembre 1974 et appelle toutes les parties à rechercher une solution pacifique pour la Palestine, admettant par là-même implicitement l'existence d'Israël.

Lors du déclenchement de la guerre civile au Liban en avril 1975, Yasser Arafat engage ses troupes aux côtés des opposants à la droite chrétienne.

Yasser Arafat et ses troupes évacuent Beyrouth assiégée par Israël le 30 juin 1982. Il établit le siège central de l’OLP à Tunis.

24 juin 1983, il est expulsé de Syrie.

Décembre 1987 : Début de l'Intifada, terme arabe qui signifie "soulèvement".

Lors du sommet d’Alger, le 15 novembre 1988, le Conseil national palestinien proclame la création de l’Etat palestinien, reconnu par plus de 90 pays. Dans le même temps, l’OLP reconnaît la résolution 181 de l’ONU en 1947 qui partage la Palestine en deux Etats l’un juif, l’autre arabe, reconnaissant de facto l’existence de l’Etat israélien.

Il dénonce publiquement le terrorisme en décembre 1988.

Il est élu par le Conseil National Palestinien (CNP) Président de l'Etat de Palestine en avril 1989.

En janvier 1991, l'OLP se retrouve isolée sur la scène internationale et privée de l'aide financière des monarchies arabes. On lui reproche son soutien à l’Irak pendant la guerre du Golfe

En avril 1992, son avion s'écrase dans le désert de Libye.

En 1993, il signe à la Maison Blanche les accords d'Oslo sur l'autonomie palestinienne, avec le Premier ministre israélien de l'époque, Yitzhak Rabin, et son ministre des Affaires étrangères Shimon Peres, ce qui lui vaut de recevoir le prix Nobel de la paix en 1994.

En juillet 1994, Yasser Arafat effectue un retour triomphal dans les territoires palestiniens.

Il est élu président de l'Autorité palestinienne en janvier 1996 avec 87,1 % des voix lors des premières élections générales tenues, sous contrôle d'observateurs internationaux, dans les territoires palestiniens.

Le 21ème Conseil national palestinien abolit le 24 avril 1996 les articles de la Charte Nationale Palestinienne refusant l’existence d’Israël.

Yasser Arafat signe à Charm el-Cheikh, en Egypte, le 5 septembre 1999, avec le Premier ministre israélien Ehud Barak un accord ouvrant la voie à des négociations sur un règlement de paix final israélo-palestinien.

Le sommet de Camp David entre le Président palestinien Yasser Arafat et le Premier ministre israélien Ehud Barak est un échec le 25 juillet 2000.

Après la visite du chef de l'opposition Sharon sur l'Esplanade des mosquées, le 28 septembre 2000, pour affirmer la souveraineté d'Israël sur Jérusalem, de violents affrontements ont éclaté.entre manifestants palestiniens et forces de sécurité israéliens à Jérusalem et en Cisjordanie. Le 29 septembre 2000, c'est le début de la Seconde Intifada.

Décembre 2001 : En représailles à une série d'attentats suicide palestiniens, l'armée israélienne lance un raid sur Ramallah et confine Yasser Arafat dans son QG.

En 2002 l'armée israélienne lance plusieurs raids sur le QG de Ramallah et le détruit partiellement. Ariel Sharon refuse de traiter avec le président Arafat. Il tente de convaincre la communauté internationale d'en faire autant.

En juin 2002, le Président américain Georges W. Bush appelle les Palestiniens à choisir un autre dirigeant, qualifiant Yasser Arafat "d’obstacle à la paix".

En février 2003, sous la pression des Etats-Unis et de l’Union Européenne, le président palestinien doit réformer l'Autorité Nationale Palestinienne en acceptant de créer un poste de Premier Ministre et de partager son pouvoir. Le 29 avril 2003, Mahmoud Abbas (de son nom de guerre Abou Mazen) est nommé à ce poste. Le "Quartet" (Etats-Unis, Russie, Union Européenne, et ONU) soutenaient sa candidature.

Voir notre édition du 11 novembre 2004


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